Dakar-rallin kiivaat käänteet eivät jätä kylmäksi tämän vuoden kilpailussa Saudi-Arabiassa. Keskiviikon 120 kilometrin etappi toi mukanaan taktisia vetoja, jotka korostavat rallin älykkään ajostrategian merkitystä. Vaikka jokaiselta kuskilta löytyy vauhtia, etapin lähtöjärjestys voi olla ratkaiseva seuraavan päivän onnistumisen kannalta.
Konkarit, kuten Nani Roma, näyttivät oveluutensa hallitsemalla tilannetta ja veivät M-Sport Fordille sen ensimmäisen etappivoiton. Tämä oli merkittävä saavutus, vaikkei se muuttanutkaan kokonaiskilpailun asetelmia ratkaisevasti.
Huippusuorituksia nähtiin myös Toyotan leirissä, kun Henk Lategan kiihdytti itsensä kärkipaikalle. Ohitus Yazeed Al-Rajhista vajaalla kymmenellä minuutilla osoittaa Lateganin kyvyt, mikä tekee hänestä vakavasti otettavan nimen tässä kilpailussa. Mattias Ekström pitää asemiaan kolmantena, mutta hänellä on 27 minuuttia kiriä kiinni Lateganiin.
Navigointivirheestä kärsinyt viisinkertainen Dakar-voittaja Nasser Al-Attiyah on neljäntenä, mikä muistuttaa kuinka tärkeitä tarkkuus ja keskittyminen ovat rallimenestyksessä. Seuraavan päivän 275 kilometrin etapin merkitystä ei voi aliarvioida. Torstainen etappi on ratkaiseva, ja se määrittää pitkälti perjantain lyhyelle päätösetapille lähtevien kuljettajien asetelmat. Rallimaailman katseet ovat tiukasti kohdistuneet tähän päivään, sillä se voi ratkaista, kenelle voitto lopulta lankeaa.
Lisätietoja tapahtumista löytyy tästä lähteestä.
