Mikä on Rallin MM-sarja?
Rallin maailmanmestaruussarja (WRC) on kansainvälisen autoliiton (FIA) järjestämä ralliautoilun kilpailusarja, joka koostuu eri puolilla maailmaa ajettavista osakilpailuista. Sarjassa kilpaillaan sekä kuljettajien että autonvalmistajien maailmanmestaruudesta. WRC:n lisäksi sarjaan kuuluu tukisarjoja, kuten WRC2 ja WRC3. Junior WRC on oma erillinen sarjansa.
Sarjan tuotannosta vastaa saksalainen WRC Promoter GmbH, joka on Red Bull Media Housen ja KW25 Beteiligungs GmbH:n yhteisomistuksessa.
Rallin MM-sarjan historia
Ensimmäinen virallinen MM-kausi ajettiin vuonna 1973, mutta tuolloin mestaruudesta kilpailivat vain autonvalmistajat. Kuljettajien maailmanmestaruus tuli mukaan vuonna 1979. Vuosina 1977 ja 1978 kuljettajille oli oma erillinen kilpailu, FIA Cup, jonka voitti suomalainen Markku Alén vuonna 1978.
Rallin MM-sarjaa edelsi International Rally Championship for Makes (IRCM), joka hyväksyttiin vuonna 1970.
Kilpailun kulku ja säännöt
Rallin MM-sarjassa kilpaillaan parhaasta ajasta suljetuilla erikoiskokeilla, joiden välillä siirrytään julkisia teitä pitkin. Kilpailuviikko etenee seuraavasti:
- Tiistai ja keskiviikko: Kuljettajat ja kartanlukijat tutustuvat reittiin ja tekevät nuottimerkintöjä rajoitetuilla nopeuksilla.
- Torstai aamupäivä: Shakedown, jossa kuljettajat ajavat testierikoiskokeen täydellä nopeudella.
- Torstai ilta – Sunnuntai: Varsinainen kilpailu, joka päättyy sunnuntaina lounasaikaan.
- Power Stage: Viimeinen erikoiskoe, jossa on jaossa lisäpisteitä.
Kilpailijat käyvät huoltoalueella ennalta määritellyissä aikarajoissa:
- 15 minuutin huolto aamulla
- 40 minuutin huolto puolivälissä päivää
- 45 minuutin huolto illalla seuraavaa kilpailupäivää varten
Huoltoalueen ulkopuolella vain kuljettaja ja kartanlukija saavat korjata autoa käyttäen mukana olevia työkaluja ja varaosia. Aikarangaistuksia jaetaan mm. myöhästymisestä kontrollipisteisiin, joita ovat erikoiskokeiden alut ja huoltoalueet.
Ralliautojen kehitys eri vuosikymmenillä
1970-luku: Ryhmä 4
1970-luvulla rallia ajettiin pääasiassa Ryhmä 4 -autoilla, joissa aluksi vaadittiin vain 25 auton tuotanto homologointia varten. Vuodesta 1973 lähtien määrä nostettiin 500 kappaleeseen. Tämä mahdollisti entistä tehokkaammat ja erikoistuneemmat ralliautot.
1980-luku: B-ryhmä ja sen kieltäminen
Vuonna 1983 esiteltiin B-ryhmän autot, jotka olivat turboahdettuja nelivetoisia kilpa-autoja. Näiden homologointivaatimus oli 200 tieliikennekelpoista autoa. B-ryhmän autot osoittautuivat äärimmäisen tehokkaiksi mutta myös vaarallisiksi, ja useiden vakavien onnettomuuksien jälkeen ne kiellettiin kauden 1986 päätteeksi. B-ryhmän tilalle tuli A-ryhmä, jossa autojen teho rajoitettiin 300 hevosvoimaan.
1997: WRC-autot
A-ryhmän korvasivat WRC-autot vuonna 1997. Näissä autoissa:
- Perusmallin tuotantomäärän piti olla vähintään 25 000 kappaletta.
- Moottorin ei tarvinnut olla lähtöisin samasta mallista.
- Turboahdin ja neliveto voitiin lisätä, vaikka perusmallissa niitä ei olisi ollut.
2011: Moottorikoon pienentäminen
Vuonna 2011 WRC-autojen moottorikoko pieneni kahdesta litrasta 1,6 litraan. Lisäksi sääntöihin lisättiin Super 2000 -luokan vaatimuksia vaihteiston ja elektroniikan osalta.
2022: Rally1-luokan autot
Kaudella 2022 WRC-autot korvattiin Rally1-luokan autoilla, joissa on hybridivoimanlähde:
- 1,6-litrainen turboahdettu polttomoottori (380 hv)
- 100 kW:n sähkömoottori, joka tuottaa lisätehoa erikoiskokeilla
- Bioetanolikäyttöinen polttoaine
- Lataus huollossa ja siirtymätaipaleilla
2025–2027: Muutokset ja tulevaisuuden säädökset
- 2025: Hybridiyksiköt poistetaan kustannusten vähentämiseksi, ja autojen minimipainoa lasketaan.
- 2027: Uudet säännöt seuraavaksi kymmeneksi vuodeksi, mukaan lukien kustannuskatto ja mahdollisuus erilaisille voimansiirtoratkaisuille (polttomoottori, hybridi, täyssähkö).
MM-sarjan osakilpailut ja perinteiset rallikisat
MM-sarjan osakilpailujen määrä vaihtelee kausittain, ja kilpailut ajetaan sora-, asfaltti- ja lumipinnoilla. Pitkäaikaisia osakilpailuja ovat mm.:
- Monte Carlon ralli
- Ruotsin ralli
- Suomen ralli
Suomalaisista rallikuljettajista Sami on merkittävä nimi, joka toimii Toyotan tehdaskuljettajana ja on tunnettu ralliyhteisössä. Hän on myös hallitseva WRC2-luokan mestari.
Aiemmin sarjassa mukana olleita klassikkoralleja ovat mm. Safari-ralli, Norsunluurannikon ralli ja Sanremon ralli. Uusia osakilpailuja 2020-luvulla ovat mm. Kroatian ralli ja Viron ralli.
Vuonna 2024 FIA solmi kymmenen vuoden sopimuksen Saudi-Arabian kanssa MM-rallin järjestämisestä vuodesta 2025 alkaen.
Suomen ralli on MM-sarjan kulmakiviä
Suomen ralli on yksi rallin MM-sarjan kulmakivistä, ja se on ollut mukana sarjassa vuodesta 1973 lähtien. Tämä ikoninen kilpailu ajetaan Jyväskylässä, ja se tunnetaan myös nimillä Rally of the Thousand Lakes, 1000 Lakes Rally, Jyväskylän Suurajot, Neste Oil Rally Finland sekä Neste Oil Ralli. Suomen ralli on ollut osa valmistajien MM-sarjaa aivan ensimmäisistä vuoden 1973 kilpailuista alkaen, ja kun kuljettajien MM-sarja alkoi muutamaa vuotta myöhemmin, vakiinnutti Suomen ralli paikkansa myös siinä. Tämä kilpailu on tunnettu nopeista sorateistään ja suurista hyppyreistään, jotka tarjoavat ainutlaatuisen haasteen kuljettajille ja jännitystä katsojille.
Kuljettajien maailmanmestaruus
Kuljettajien maailmanmestaruussarja tuli virallisesti osaksi MM-sarjaa vuonna 1979. Sitä ennen kuljettajilla oli FIA Cup -niminen kilpailu.
Muita ralliluokkia
WRC-sarjan lisäksi ajetaan muita kilpailuluokkia:
- WRC2 ja WRC3: Kilpaillaan Rally2- ja Rally3-luokkien autoilla.
- Junior WRC: Nuorille kuljettajille suunnattu kehityssarja.
Kaudella 2018 MM-sarjaan kuului 13 osakilpailua eri puolilla maailmaa. Tulevina vuosina sarjan rakenne voi muuttua uusien sääntöjen ja kilpailujärjestelyiden myötä.
MM-rallin televisiointi ja seuraaminen
Rallin MM-sarjaa voi seurata MTV Max -kanavalta sekä MTV Katsomon suoratoistopalvelusta. MTV Katsomo näyttää kaikkien osakilpailujen kaikki erikoiskokeet, mikä mahdollistaa rallin seuraamisen reaaliajassa. Jokaisen rallin avauserikoiskoe nähdään myös vapaasti katsottavalla MTV Sub -kanavalla, ja rallin huipentava Power Stage -erikoiskoe puolestaan nähdään maksullisten palvelujen lisäksi vapaasti katsottavalla MTV3-kanavalla. Ralliviikkoina MTV3-kanavalla nähdään myös Rallisirkus torstaisin kello 22.35, joka tarjoaa syvällisemmän katsauksen kilpailun kulkuun ja kulissien takaiseen elämään.
Rallin MM-sarjan kritiikki ja vastaukset
Rallin MM-sarjassa on herännyt kritiikkiä siitä, että sarjaan on valittu niin sanottuja “maksukuskeja,” jotka eivät ole palkattu ajamaan tallissa, vaan tuovat mukanaan rahoitusta talliin. M-Sportin tallipäällikkö Richard Millener on vastannut kriitikoille tylysti, että talli on tehnyt täysin oikean valinnan. Millener, joka on nähnyt uransa aikana monta huippukuljettajaa hyvin läheltä, on työskennellyt muun muassa Sebastien Loebin ja Sebastien Ogierin kanssa. Tämä ranskalaiskaksikko on voittanut yhteensä 17 ralliautoilun maailmanmestaruutta, mikä antaa Millenerille vankan pohjan arvioida kuljettajien potentiaalia ja tallin valintojen oikeellisuutta.